Il Maneki Neko viene solitamente dipinto con una varietà piuttosto ampia di tonalità. Quello più diffuso viene decorato con tre colori, consuetudine probabilmente ereditata dalla tradizione marinaresca che considera i gatti maschi con una livrea composta da tre colori dei porta fortuna.
    Il Maneki Neko di colore bianco simboleggia purezza.

  I Maneki Neko di colore nero hanno una funzione speciale: quella di proteggere contro gli attacchi dei demoni. Può capitare comunque di vederne anche di colori meno usuali come rossi (per esorcizzare i demoni e la malattia), dorati (per attrarre il denaro) o rosa (per avere fortuna in amore).